На определенном этапе изучения литературы по теме можно составить библиографический обзор (если есть основания полагать, что использована вся литература, касающаяся проблематики исследования), если же нет уверенности, что подбор литературы исчерпывающий (что чаще всего бывает при написании работ на младших курсах), то — обзор использованной литературы. Этот обзор составит часть "Введения".

При обозрении литературы называется не только автор и его работа, но и точка зрения каждого автора на исследуемую проблему. Следует выбрать какую-то систему изложения: жанровую, тематическую (если есть несколько основных направлений в мнениях авторов по данной проблеме), хронологическую. Вся использованная литература должна быть описана должным образом.

При изложении реферативного материала следует придерживаться общих принципов:

а) в представлении точек зрения на проблему важно идти от общего к частному, не возвращаясь вновь к общим положениям;

б) сходные точки зрения следует отмечать не повторным описанием идей, а перечислением авторов, занимающих данную позицию. Здесь возможны такие формулы, как: “Этой же точки зрения придерживаются...” (приводите фамилии авторов и указываете (в сноске) работы, в которых эти точки зрения представлены), “Эту же точку зрения находим в...” (указываете источник, в котором эта точка зрения излагается) и т.п.;

в) противоположные точки зрения на проблему следует приводить рядом друг с другом, четко сопоставляя их и подчеркивая противоположность. Здесь полезно употребление таких формул, как: С одной стороны, ... / С другой стороны, ...; N. считает, что ... / Z., напротив, полагает, что ... и т.п.

Упоминание каждого имени исследователя должно сопровождаться подробным библиографическим описанием соответствующей монографии (в виде постраничной сноски) или ссылкой на пункт библиографического списка.

Если подбор литературы исчерпывающий, то можно сделать в качестве вывода библиографического обзора заключение о степени изученности проблемы (для более серьезных работ — диплом, диссертация — это делать необходимо). Этот вывод является оправданием целесообразности предпринятого исследования.