Несмотря на то, что на первый взгляд Ричард кажется классическим аморальным, беспринципным злодеем, его образ при детальном рассмотрении оказывается гораздо глубже и сложнее.
Ему известны и совесть, и мораль, и, что самое главное и отличающее его от других героев, рефлексия, самоанализ открытый и беспристрастный.
То, как сложился его характер, не есть воплощение зла на земле (к чему, кажется, подталкивает описание его рождения), но результат того времени, в котором он родился и жил и отношения людей к нему. Война Алой и Белой Розы, упоминаемая в тексте, жестокая и кровопролитная, началась до него и оказала на него свое влияние. А уродство вечно преследовала его, лишая любви и признания любых доблестей. Люди или смеются над ним, или презирают. От этого всего не видит он смысла в них и определяет лишь одну вещь, которую желал бы – власть. Власть над всеми этими людьми, что красивее его (что он буквально озвучивает в своем монологе в «Генрихе VI», то есть еще до хроники «Ричард III»).
Говоря же о рефлексии, морали и совести, можно сразу же упомянуть его сон перед битвой, где призраки проклинают его. Он сам определяет это как укол совести с тысячью голосами. К тому же с самого начала произведения он говорит, что выбирает путь зла, злодейства, что очевидно сообщает о том, что с моральной точки зрения он понимает, что творит зло, и никогда не оправдывает себя. К этому же всему относится и самоанализ, где он понимает, что совершаемое им – зло, сам говорит, что не может винить других и сам бы проклял себя и что если умрет он, никто не пожалеет о нем. Таким образом, в отличие от всех прочих персонажей, убийц, герцогов и душегубов он честен с тем, что он делает и кто он есть, чего никто из них не делает. А их крокодильи слезы или раскаяние уже после совершения преступлений, а часто при осознании, что уже их жизнь в опасности, просто жалки, на мой взгляд. Для меня не понятно, как можно убить ребенка, а потом плакать. Если это так чудовищно, так как же, зачем ты это совершил?
Поэтому в сравнении со всеми прочими персонажами и как литературный злодей Ричард действительно вызывает восхищение своей выдержкой, прямотой и честностью с собой.
Касательно жалости, я бы не сказала, что это слово подходит здесь. Его можно понять, разобрать контекст жизни, ход мыслей, оценить те вещи, что привели к тому, к чему привели. Но не пожалеть. Жалость здесь бессмысленна и глупа.
Ни восхищение, ни жалость не отменяют того, что Ричард чудовищен и его поступки таковы.