1. Гарольд Скимпол - фальшивый "ребенок". Его жестокость к настоящим детям - сиротам Неккетам и Джо. Отношения с Ричардом.
Образы детей и детства в романе: детство Эстер, дети Джеллиби, дети Неккета, дети у Тарвидропа, смерть ребенка кирпичника. Подметальщик Джо.

2. Детективный сюжет: Две сестры. Мнимая смерть Эстер... Узнавание по почерку. Расследование Талкингхорна (Крук, Джо, Ортанз, кавалерист Джордж (почерк). Разоблачение леди Дедлок. Смерть Талкингхорна). Поиски Хоудона леди Дедлок (Джо). Раскрытие Баккетом убийства Талкингхорна (Ортанз). Расследование Гаппи (письма Немо у Крука). Переодевания (леди Дедлок - Ортанз). Неожиданные связи между персонажами.

3. Эстер как повествователь (около половины романа): стилистическая непоследовательность (Эстер => Диккенс).

4. Мотивы: внешность Эстер (узнавание, оспа). Роль Алана Вудкорта. Образ и роль Джона Джарндиса, неоднозначность его предложения Эстер. Трансформация сэра Лестера.