С эпохи Просвещения происходит глобальное переосмысление проблемы мировоззрения и принципов социальной жизни общества. Свобода в мыслях становится преобладающей и приобретает размах революционного характера. Просветители не признают каких-то других авторитетов, кроме разума. Все подвергается критике и предстает перед судом разума – религия, природа, социум, строй государства.

По мнению Вольтера, в человеке присутствует «инстинкт» деятельности, который больше представляет собой способ достижения счастья, чем проявление существования. Нацеленность человека на собственное благополучие, «любовь к себе» не как фатально эгоцентрическое и разъединяющее начало, как способ связи в обществе, как способ любой коммуникации и фундамент любви к другим. [Назывное предложение.] Здесь возникает также проблема связи человека с «теорией разумного эгоизма» как способ развития человека и общества людей. Вольтер также выдвигает плодотворные идеи относительно исторического предмета. Так, он указывает, что в центре внимания истории должна располагаться народная жизнь, а не жизнь царей. Вольтеру не нравятся традиционные сочинения историков, когда рассказывается о похождении короля и только, как будто ничего кроме этого в рассказываемое время не существовало. Отвергая религиозный взгляд на монархов как «помазанников божьих», Вольтер дает характеристику их правления при помощи совокупности событий, которые имеют значение именно для народа.

Основной мотив творчества Ж.–Ж. Руссо (1712-1778) – тема неравенства между людьми и способы его преодоления. Основной источник социального зла - в социальном неравенстве, в частной собственности. Дифференциация на богатых и бедных представляет собой первую ступень неравенства. Вторая ступень – это формирование государственности. Третья ступень неравенства – это трансформация законной власти в деспотизм. Поэтому общество имеет право бунтовать.